La última vez que los Indios de Cleveland
ganaron la División Central de la Liga Americana, Víctor Martínez era un cuarto
bate en plena cima de su carrera a los 28 años de edad. El venezolano impuso
una marca personal con 25 cuadrangulares ese año, que a la postre le valió
terminar entre los primeros 10 en la votación para el JMV de la Liga Americana.
Martínez había superado la marca de los 20
jonrones solamente en dos ocasiones desde entonces hasta esta campaña. El
toletero ambidiestro no sólo lleva paso de romper ese récord siete años
después, también tiene la oportunidad de igualar su marca personal antes del
receso por el Juego de Estrellas.
"Saben qué, se siente bien", dijo
Martínez acerca de conectar su 20mo jonrón del año el miércoles por la noche para
ayudar a los Tigres a vencer a los Rangers. "Pero al mismo tiempo, todavía
tengo mucho camino que recorrer. Comenzar bien no es tan importante como cerrar
bien. Simplemente me estoy enfocando en ayudar a este equipo a ganar cada día y
luego ver qué sucede".
Es precisamente la manera en la que Martínez
ha arrancado esta temporada lo que hace a mucha gente anticipar un muy buen
cierre de campaña por parte del venezolano. Siete años, varias lesiones en la
rodilla y una cirugía seria en la rodilla después de su temporada más
productiva, y cuatro años después de su ultimo año con 20 vuelacercas, lleva
paso de registrar una más.
"Quizás voy a ver mis números cuando me
encuentre sentado en el sofá de mi casa después de terminada la campaña",
expresó. "Pero no voy a mentirles: Se siente bastante bien".
V-Mart no sólo alcanzó la marca de los 20
cuadrangulares a finales de junio, sino que lo hizo con un HR No. 20 digno de
admirar. Fue un cañonazo de 408 pies por todo el jardín central en el Globe
Life Park, uno de dos jonrones espalda con espalda que ayudó a los Tigres a
ganar por 8-6.
Martínez es apenas el cuarto Tigre en la
historia de la franquicia en conectar 20 bambinazos antes del receso por el
Juego de Estrellas con al menos 35 años de edad. Gary Sheffield fue el último
en lograrlo tras conectar 21 batazos de vuelta entera antes del Juego de
Estrellas del 2007. Hank Greenberg pegó 22 vuelacercas en sus primeros 70
juegos en 1946. Norm Cash dio 20 en 1971.
Martínez, quien se fue de 5-2 el miércoles,
también tuvo un doble productor en el primer inning, mejorando su promedio de
bateo en el año a .330. Con el segunda base venezolano de los Astros y líder de
bateo en la Liga Americana José Altuve terminando de 4-0 el miércoles, Martínez
no sólo superó al dominicano Robinson Canó para colocarse en el segundo puesto
en la Liga Americana en bateo, además quedó a dos puntos del liderato.
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| Brad Ausmus |
"Vic ha estado bateando muy bien todo el
año - a la derecha, a la izquierda, desde cualquier lado", elogió el
manager Brad Ausmus.
Martínez tuvo promedio de .330 en la
temporada completa del 2011, en la que también produjo 103 carreras. Pero logró
todo eso con apenas 12 cuadrangulares, una muestra de su gran consistencia a la
hora de batear con corredores en posición de anotar. El venezolano empujó 27
carreras producto de jonrones esa temporada, pero tuvo 38 sencillos
productores.
En lo que va de esta campaña, 28 de sus 52
carreras producidas han llegado mediante el batazo de cuatro esquinas.
En una temporada en la que Martínez luce como
un temible jonronero, el cañonero dice que la fuerza se deriva de la fortaleza
de sus piernas, dos años después de haber sido operado de la rodilla.
"Creo que el 75% [del poder] viene de
mis piernas", destacó Martínez, "y he sido capaz de utilizarlas con
más frecuencia".
Por Jason Beck / MLB.com
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